（1） 硬度和红硬性（热稳定性）
硬度是模具钢的重要性能指标。模具在工作中应能在压力的作用下，保持其形状和尺寸不会发生变化。因此，经过热处理后的模具应具有足够高的硬度，如冷作模具一般硬度在HRC60以上，而热作模具硬度可适当降低，一般在42~50HRC范围内。
红硬性是指模具在受热或高温工作条件下，能够保持组织的性能稳定，具有抗软化的能力，在500~600℃条件下，仍保持足够高的硬度。钢的红硬性主要决定于钢的化学成分和热处理制度，它是热作模具钢的重要性能指标之一。
（2）
模具在工作中承受相当大的压应力和摩擦力，要求模具在这种条件下仍能保持其尺寸及形状不变，。模具在工作时主要是遭受滑动摩擦，其磨损情况很复杂，模具的不仅取决于钢的成分、组织和性能、而且与工作温度、载荷（压力）状态，润滑介质等有较大的关系。提高钢的硬度、有利于提高钢的。
（3） 强度和韧性
模具在工作中承受 大负荷以及冲击、震动、扭转和弯曲等复杂应力。重负荷的模具往往由于强度不够、韧性不足，造成模具边缘或局部断裂而提高损坏。因此，使模具钢保持足够的强度和韧性，有利于延长模具寿命。但是，钢的晶粒度和钢中碳化物的数量、大小及分布情况以及残余奥氏体量等，均对钢的强度和韧性有很大的影响。例如，随着钢中晶粒的长大和碳化物分布不均匀度的增加，钢的强度下降，而对韧性的影响则 为明显。实践表明，根据使用条件和性能要求，合理地选择模具钢的化学成分、组织状态及热处理工艺，能够足够高的强度和韧性的 佳配合。
此外，对模具钢而言，还需要根据各种模具的工作条件，分别考虑高温强度、热疲劳、导热性和等性能。
